קיימים שפע של גורמים שיכולים להסביר את השינויים בתדירות היחסים המיניים בין זוגות. כך שזה נראה בלתי אפשרי לנסות לזקק סיבה אחת בלבד. עם זאת, מחקרים על מין ופופולריותם הם תמיד נושא שמושך קהל, ולכן חוקרים מנסים למצוא את הקשר בין תכונות אישיות לבין תדירות הקיום של יחסי מין בזוגיות. לצורך כך, הם בחרו לבחון שלושה מחקרים שבחנו זוגות שהיו לפני חיי הנישואים ומנהלים יומנים שבהם תיעדו את מועד ומידת עוצמת יחסי המין שלהם, וכן מילאו מבחני אישיות על חמשת התכונות המרכזיות. לאחר תקופה של מספר שבועות, המציאות שהתגלתה הייתה כי זוגות שהתדרדרו יותר במגע המיני היו בעיקר זוגות שבהן הנשים היו יותר פתוחות וידידותיות, וגם הביאו לידי ביטוי תכונות של קבלה ונעימות בחייהן.
עם זאת, ממצא זה מעורר שאלות ומסרים שהינם בעייתיים מאוד. ראשית, העובדה שהמחקר בדק זוגות חדשים שנמצאים בשלב ההכנה לנישואין – תקופה שבה תדירות יחסי המין היא בדרך כלל גבוהה, ומושפעת במיוחד מרגשות של התלהבות והתחלה חדשה, דווקא מבליטה את ההגבלות של המחקר. שנית, ההנחה שהנשים דווקא בשותפות פתוחה ומוכנות לאינטימיות הן הגורם המרכזי לקיום מגע מיני, עלולה להחליש את ההבנה הכוללת על מערכות יחסים ולחזק סטריאוטיפים מיניים שליליים. בעזרת שימוש במושגים כמו ‘פתיחות’ בלבד, מחקרים מסוג זה אינם מצליחים לקחת בחשבון את מגוון הגורמים המשפיעים על הרצון וההיעדרותו של קיום יחסים, כגון מצב רוח, עייפות, לחץ חיצוני, חוויות עבר, או אפילו הפתעות בלתי צפויות בחיי הזוג.
במחקר אחר מצאו כי לגברים שיש תכונה של ‘פתיחות’ יש סיכוי קטן יותר לחוש סיפוק מיני כללי, אך במהלך הקריאה, תהיתי האם ממצא זה אכן משמעותי או שמדובר בתוצאה מקרית או לא מתאימה. כשמדובר במחקר על מערכות יחסים, הבחירה למקד את המחקר רק בזוגות הטרוסקסואליים נשואים חדשה ומוגבלת מאוד, שכן תקופה זו מציבה את בני הזוג בשלב ה”הוואי” של חיי הנישואין, שלעיתים מקשה על קביעת תוצאות אמינות על תדירות ומדדים אחרים. בנוסף, היעדר התייחסות לזוגות חד-מיניים הופכת את המחקר לפחות רלוונטי, במיוחד בעולם המודרני שבו ההבנה של מגוון מערכות יחסים היא רחבה ומתפתחת.
לכן, עלינו לנהוג בחשד במסקנות שהוצגו באותו מחקר, כשובה כי הנתונים אינם מייצגים את המגוון והמורכבות של חיי הזוגות של היום. לצד זאת, המחקר מחזק סטריאוטיפים מיניים שליליים המצביעים כי נשים אחראיות לעיקר ההחלטות על קיום יחסים, דבר שיש להימנע ממנו לחלוטין. במקום זאת, ראוי לזכור שמערכות יחסים הן מורכבות ומשתנות מאוד, ומשפיעות על כך מגוון גורמים ולא רק תכונות אישיות של בני הזוג.